通常指：也门、吉布提、索马里和厄立特里亚4个国家
（一）严格意义来说，是若干个国家和地区。比如索马里半岛之索马里兰、邦特兰
原英属索马里兰自称共和国，独立于1991年，定都哈尔格萨，但未被国际上普遍承认
“索马里兰”的东邻是在1994年宣布“暂时独立”的邦特兰，这两个不被国际承认的“国家”也有着严重的领土纷争。
（二）同样位于非洲之角对岸的阿拉伯半岛南部的也门，也是四分五裂。其中包括胡塞武装控制区
也门形势地图
（三.1）红海-海峡沿岸似乎和东非传统强国埃塞俄比亚没啥关系。
但在该国东部的欧加登地区，居民以索马里人居多，历史上曾被称为"埃属索马里"。七十年代后期，独立后的索马里挑起战争，意图夺回已归属埃塞的欧加登地区，但结果是惨遭失败，"大索马里"的梦想破灭。
现欧加登地区隶属埃塞俄比亚的索马里州。
埃塞俄比亚一级行政区划地图：2个自治区9个民族州
（三.2）毗邻红海-曼德海峡的厄立特里亚国，首都阿斯马拉。原为埃塞俄比亚联邦的一部，于1993年独立。埃塞也因此失去了唯一的海港马萨瓦。目前海运物资要靠吉布提用铁路转驳。
厄国政府近年支持一部分奉行极端伊斯兰主义的索马里军阀，因为埃塞俄比亚支持另一派军阀。两国积怨颇深
（四）吉布提，曾称作法属索马里，扼守红海南大门，夹在厄立特里亚、埃塞俄比亚和“索马里兰”之间。
在东非之角，吉布提最小，但其外交政策却八面玲珑：亲法、亲阿拉伯、亲埃塞俄比亚，同索马里的各个派系都维持联系，与美国和中国也都友好。激进伊斯兰主义在这里没有什么市场，吉布提算是相对比较安定。
综上所述，4个国家实则有着较多共性：
1：地理位置极为重要，尤其是也门和吉布提，一东一西扼守着红海的咽喉
2：东非3国的民族大多是和也门等阿拉伯人长期交往和融合的结果。外貌相似，语系相同，大多信仰伊斯兰教。其中吉布提和索马里属于阿盟成员国
3."大索马里"、"大也门"、"大埃塞"。从分裂到统一，从统一到分裂。比如厄立特里亚、胡塞武装、索马里兰等
4.除了吉布提，动荡不安是常态，包括战争、内乱、割据政权、激进势力，海盗等。
5.都属于世界上最不发达国家的行列。
