日本首都在哪？当然是东京了。但在东京之前，日本还有过几个首都（国都）。
日本第一个真正具有首都意义的国都，是藤原京，藤原京位于日本中部奈良县橿原市附近。日本为何迁都藤原京，其实和唐朝大有关系。
唐高宗时，日本水军联合百济，与唐朝与新罗的联军，爆发了著名的白江口之战（也称白村江之战）。唐军主帅刘仁愿指挥有方，大破日本水军，死伤惨重。消息传回日本，举国震惊。这么比喻吧，白江口之战惨败之于日本人心理的影响，相当于二战时中途岛海战惨败后之于日本人心理的影响。
得罪了唐朝，还有好果子吃吗？这是当时日本人普遍的想法。怎么办？迁都，躲避唐军有可能的登陆追杀。
而选择藤原京，是因为这里位于京都盆地南端，飞鸟地的北端，畝傍山、耳成山、香县山之间。公元694年，日本正式将“国都”从之前的飞鸟，迁到藤原京。
藤原京成为国都的时间并不长，从694年至710年，前后16年。不过，日本在藤原京时代完善了法制，效仿唐朝分布律令，为日后日本的发展打下基础。
708年，即位不久的元明天皇下诏修建新都。两年后，新都建好，日本国都从藤原京迁至平城京。不过，咱们国家的人对平城京有一个更熟悉的称呼——奈良。唐朝的高僧鉴真和尚东流日本，来到的就是平城京，并定居于此，传授佛法。
日本学习唐风，在平城京时代达到了高潮。平城京的建筑基本复制了唐朝长安，南北4.8公里，东西长4.3公里。走在平城京，与走在长安几无二致。有人称平城京是长安的微缩版，并非没有道理。
实际上，从710年到784年，日本还有几个都城，但平城京无疑是日本奈良时代最大的都城，核心城市。784年这年，日本的桓武天皇下诏迁都，去了哪里？长冈京（京都西南）。桓武天皇之所以离开平城京，是因为这里的佛家势力太大，影响到了权力。不过，日本国都在长冈京，只有10年。794年，桓武天皇把国都迁到长冈京以北的平安京。咱们国家的人对平安京也不太熟悉，说到平安京的另一个称呼，相信你会恍然大悟，不就是京都吗？
京都位于奈良以北二十多公里，两京都位于京都盆地。但京都有个优势，东郊就是著名的琵琶湖，至少国都的水源问题可以解决。迁都京都后，日本学习唐风又进入一个高潮，这次又要模仿长安，扩建新的都城了。平安京扩建后，分为两个部分，朱雀大街以西称为左京，以东称为右京，右京也称长安，左京也称洛阳，明显是照搬唐朝。
选择京都，还有一层风水上的意义。京都北临山脉，南临池沼，西临大道，东临鸭川。看似普通，而在风水上，山脉对玄武，池沼对朱雀，大道对白虎，鸭川对青龙……
日本定都平安京（京都）后，就不打算再迁都了，直到明治二年（1869年）。也就是说，京都做了日本一千多年的国都，所以京都也号称千年国都。
明治元年（1868年），明治天皇下诏，将日本国都从京都迁到江户（东京）。为什么选择江户？因为德家幕府在江户经营数百年，所以也称江户幕府。
你也知道，在当时的日本，主政是的幕府将军，天皇没有多少实际权力。日本的国都京都，只具有象征意义。德川幕府所在的江户，才是日本的行政中心。幕府有实力把江户打造成当时日本最大的城市。更为重要的是，江户地处海滨，与各国列强有更直接的接触。京都地处内陆，与列强交往不便。
因为和列强差距明显，德川幕府被列强各种欺压，刺激了日本学习西方的欲望。要学习西方，没有一个窗口是不行的。很显然，江户比京都更合适。
你会说江户是德川幕府所在地，天皇去干什么？一句话简而言之：1853年，美国强迫日本签订各种不平等条约，日本爆发著名的倒幕运动。1868年1月3日，诸侯拥护年仅16岁的明治天皇，宣布“王政复古”，收幕府大权。
图-东京所在的关东平原
天皇有了实权，又急切学习西方，迁都江户，势成必然。
