提起江西人，他们在全国可是拥有一个非常耳熟能详的称呼：江西老表，许多外省的朋友们看到江西人都会亲切地称一句老表，然而我们大多是随波逐流跟着这样称呼，并没有细究过这个称呼的来历。那么，这个称呼从何而来呢？
这就得从历史上颇具名气的"江西填湖广"说起了。
我们都了解，元朝末年统治昏庸，神州动荡，民不聊生。战争，灾荒等等原因夺去了许多百姓的生命，甚至有的地方出现了百里之内无人烟的状况。
而这些地区主要有两大块。第一块是在河北山东这一地区，这里不但是灾荒频发的重灾区，更是朱元璋北伐之时元军的主要作战区域。这个地方的人口因其种种原因大量减少，自然会有其他省份的人迁移进来，所以这里从西面移民了许多百姓过来，其中最主要的就是定居于洪洞大槐树。直至如今，还有许多人的族谱上写着自己的祖先来自大槐树。
而这第二块地区就是湖南湖北地区了。元末之时农民起义迭起，而这块地区就是陈友谅的地盘。对历史有一定了解的读者一定都知道，陈友谅可是个心狠手辣，睚眦必报的主。在金庸的小说里，他还成了成昆的徒弟，是丐帮的八袋长老。在早期时，陈友谅是抗击元朝的主力，甚至朱元璋的势力比其他都要差上不少。两人后来僵持相斗了很久，朱元璋也算是废了九牛二虎之力才打败了陈友谅。这种打法的战争，对人民的伤害无疑是巨大的，也难怪此处的人口锐减了。
朱元璋费劲千辛万苦终于登上帝位，可这时的天下已经是满目疮痍。朱元璋一看，这自己的江山很多地方都已没人了。那怎么解决呢？最简单快捷的方法无疑就是：移民。
就这样，在明朝的初年，中国开始了一场声势浩大的由官方主导的人口大迁移。大致的方向就是由山西迁往河北与山东，南京迁往贵州、云南和青海等地区。从江西迁到湖南湖北。为什么会从江西迁出人口呢？这是有大原因的。
其实当时的江西夹在朱元璋和陈友谅的地盘之间，照理说来应该是一个非常重要的作战区，受到的冲击也该不小。可实际上，朱元璋和陈友谅之间很多都是水战，较少波及陆地上的居民，再加上江西当地有很多自己的地保组织，对于散兵流兵，还是有一定的自卫能力的，这也就是为什么江西虽然处于作战区可是人口受到的波及较小的原因。在明朝初期，中国的人口大概是四千多万，而仅仅江西就有一千多万，占据了大概四分之一的比例。
所以在明朝的初年，江西是一个非常重要的省份，并不像现在被沿海的一些城市大压风头。而且那时候的江西还盛产才子，甚至就连江浙这些"科考大省"的才子都不如江西多。就如夏言，解缙等人都来自江西。更夸张的是，在当时的科举考试中，江西常常包揽了前三名甚至前七名。那时候有一个说法叫做"朝士半江西"，其盛况可见一斑。
到了明朝中后期江西科举称雄的局面逐渐消失，也与人口迁移有着一定关系。
而我们来看看如今的方言地图，整个鄂东与鄂南一块，基本上都是赣方言区；而在湖南占据很多人口的大姓，如刘、袁、李等姓氏，很多祖上都是来自江西，甚至到现在还说着一口流利的江西话。
在当时，老表就是亲戚，包括了什么七大姑八大姨啊之类的，都是有一定血缘关系的，也就因为如此，许多湖南人都认为自己祖上与江西人是有表亲关系的，所以称江西人为"老表"。
而且关于江西老表名称的由来，民间有些人认为并非源于江西填湖广运动，而是来源于朱元璋与一户江西人家的佳话。
陈友谅与朱元璋大战，有一次朱元璋不幸被陈友谅一方所伤，身负多箭，差点就一命呜呼了。后来朱元璋率领残部来到江西，被一户好心人家所救，朱元璋十分感激他们的救命之恩，临走之前承诺：他日他若能飞黄腾达，他们只要说自己是江西老表，他就一定会竭力相报。
后来，朱元璋果然当上了皇帝。可就在他当上皇帝后不久，江西就发生了严重的洪涝灾害，颗粒无收不说，连遮风挡雨的房子都被冲走了。走投无路之际，这户人家想起了当初朱元璋的承诺，历经千辛万苦来到当时的首都南京求见朱元璋。朱元璋不但接见了他们，还亲切的称呼他们为"江西老表"，并且拨出了许多资金用来赈灾。此事一经传播，"江西老表"的名头也随之广为流传。
历史长河滚滚奔流，在中国漫长的历史中，江西始终在大大小小的人口迁徙中扮演着重要的角色。也正是因为江西先民们通过自己的努力，在不同的地方努力奋斗繁衍生息，江西老表的名头才得以传遍大江南北。
