美国位于北美洲，东临大西洋，西濒太平洋，只有两个陆上邻国，分别是加拿大和墨西哥。墨西哥位于美国以南，加拿大位于美国本土以北，在北美大陆上，美国拥有两部分国土，一个是美国本土，一个是阿拉斯加，这种特殊的国土分布，导致美国拥有三段边境线。
在三段边境线之中，最长的一段是美国本土和加拿大之间的边境，全长约6416公里。第二是美国和墨西哥的边境，全长约3169公里。第三是美国阿拉斯加州和加拿大的边境，全长约2477公里。
这三段边境线的形成原因各异，防卫程度也是天差地别。美加边境主要通过战争和谈判确定。两段边境线相加，长度达到了8893公里，是世界上最长的不设防边境线。
美加边境线的形成始于1783年，当时美国和英国签署的《巴黎条约》，确定了现在美国东部和加拿大的边境线。
美国独立后，曾经试图通过战争改变这条边界，1812年，美国趁着英国在欧洲反对拿破仑的时机，发动了入侵加拿大的战争。当时的美国总统杰弗逊一度狂傲地说，我们的目的就是兼并加拿大，把英国势力逐出北美。
如果让美国人得逞，那么北美将成为美国的北美，但当时的美国还是高估了自己，低估了英国，甚至低估了加拿大人的抵抗决心。美国侵入加拿大之后，遭到了加拿大士兵的顽强抵抗，英国也随即向北美派遣了大量援军，最终英加军队打败了美国，甚至烧毁了白宫。
1812年战争结束后，美国涨了教训，放弃了向北扩张，开始向西扩张，并且和英国合作建立了一个边境委员会，专门负责测绘勘定美国和英属加拿大的边境。此后美国通过不断扩张，把领土拓展到了太平洋，于1846年和英国签订了《俄勒冈条约》，确定了北纬49度为英美之间的边境线。
与此同时，美国还在进行着一场领土争夺战。1846年，美国发动美墨战争，夺取了墨西哥的大片领土，1848年，美墨战争结束，美国与墨西哥的边境线基本得到确定。后来，美国又从俄罗斯手中买下了阿拉斯加，1903年，美英加经过联合测绘勘定，确定了西经141度线为美加两国阿拉斯加的边境线。至此，美国三条边境线得到了确定。
通过边境线的确定，基本可以看出，美国历史上对于加拿大和墨西哥都有很大的领土野心，如果没有英国的支撑，美国完全有可能吞并加拿大，最终在英国的作用下，才保住了加拿大，不过现在的美加两国却通过另一种方式实现了融合。
美加两国边境属于不设防边境，即不设置物力阻拦物，军事防备等级也非常低。在美加两国边境线上，基本没有物理阻拦物，还建有很多跨国桥梁，以方便附近居民的交往，甚至由于历史原因，还有很多建筑恰好建在边境线，这些建筑现在已经被严格保护，成为了两国友谊的象征，而墨西哥则没有这种待遇。
美墨边境东段以格兰德河为界，中段穿越索诺拉沙漠，西段经过圣迭戈抵达太平洋沿岸。这段漫长的边境戒备极为森严，美国不仅建设了边境墙，还部署了移动栅栏，照明，摄像，卫星以及无人飞机等等先进设施，甚至还在边境沿海地区部署了巡逻船，可谓是全方位立体化，360度无死角的戒备。这和与美加边境形成了鲜明的对比，也反映了美国对待两个邻居的态度。
