民国十九年，是为公元1930年，这一年的春夏交接之际，武汉发生了一桩离奇的案件，一时间众说纷纭，人们议论不休。
有天早上，位于武昌阅马场广仁堂的湖北省高等法院看守所内，检查三组的组长凌超凡有件公事急于处理，却迟迟不见所长娄谦的面，只好“冒昧”地到看守所宿舍去找娄所长。敲了半天门，不见动静。凌超凡预感到事有不妙，于是强行撞开屋门，结果却发现所长夫妇已经双双殒命。
消息传开，不啻晴天霹雳，不出半天光景，便震动了大武汉。警方对此案极为重视，当即派出最有经验的钱有度探长负责调查此案。
钱探长来到现场后，发现娄谦夫妇一个死在床上，一个死在床边的地上。夫妻俩的脸上呈现狰狞痛苦状，口角残漏不少白沫。依经验推断，所长与夫人一定是中毒身亡。
勘察现场，门窗完好，未见撬动痕迹。室内摆设完好，无丝毫打斗的痕迹。如此看来，所长夫妇之死不像他杀，像是自杀。
询问过与娄所长交情较深的副所长王中平后，得知娄所长这人脾气不大好，但为人挺豁达，对老婆也不错，兄弟们很少见他两口子为琐事而争吵。至于是否得罪了什么仇家，又或是在经济上与他人有纠纷，这些就不得而知了。
钱探长又问，娄所长明明有家，又为何非要住在宿舍里？
王中平说，看守所的宿舍准确地说，只能算是休息室，主要是供看守及其他人员临时休息时用。因为娄谦是所长，所以单独分出一间给他专用。这些日子，娄所长几乎天天住宿舍，很少见他回家，偶尔所长夫人也过来住。至于娄所长不回家的原因，由于是他的私事，所以也没人去打听。
钱探长记下这些口供之后，又仔细在命案现场观察了一会儿。屋里的摆设比较简单，除了一张床，一张桌子，几把椅子，一套旧沙发外，没有其它家具。桌子上有一杯尚未喝完的茶水，钱探长吩咐助手将茶杯与茶水带回去化验。
就在准备离开的时候，钱探长无意间发现角落里有一张纸片，捡起来一看，是一张过期的旧报纸的残片，上面有明显的折痕，看来是作包装纸用过。
再仔细一看，纸片上沾有一些微小的黑色颗粒物。用鼻子闻了闻，钱探长的眉头一皱，旋即将纸片交给助手，要助手带回去一并化验。
就在钱探长即将离开看守所之时，有个名叫夏小满的警员追上来对钱探长说：“我想起一点事来，可能对破案有用。娄所长最近好像欠了不少钱。”
钱探长问：“你是怎么知道的？”
夏小满说：“是听高院的推事石国亮说的。娄所长没有别的爱好，最好打牌，一天不打牌，就浑身不自在。这几天，他整天跟推事石国亮，书记官赵心岂，还有我们这的检查三组的组长凌超凡在一块儿打牌。我听石国亮说，娄所长这几天走背字儿，逢赌必输，欠了他们三人的钱不说，还找人借了不少钱。我知道的就这么多，您可以直接去找石国亮问问，说不定能问出些什么来。”
钱探长谢过夏小满，径直到高院找到石国亮。
石国亮直言不讳地说：“没错，我们经常在一起打牌。牌面说大不大，说小不小，一晚上来来回回也就四五十块。”
“好大的口气！”钱探长心想，一个看守所的所长，月俸不过二十元，还不够一晚上输的。于是又问：“娄所长近来手气如何？”
“哈哈——”石国亮笑着说：“他啊，臭手一个。尤其是最近几天，打一局输一局，到死还欠着我三百块。他倒好，一死了之了，我的钱打水漂了。”
“那么，你觉得他的死，跟欠钱有关么？”钱探长试探着问道。
石国亮摇了摇头：“说不好，也许是因为欠钱太多还不上索性不还了。也许还有其他什么事儿。我跟他只是牌桌上的朋友，他的事情我知道的不多。你可以去找凌超凡打听打听，姓凌的跟娄谦的关系不错。”
“凌超凡不就是第一个发现娄谦尸体的人吗？”钱探长想了一想。告辞之后，直接又去找了凌超凡。
凌超凡对于娄所长的不幸身亡十分地悲痛，他对钱探长说：“娄所长与我是多年的朋友，他是个耿直汉子。你别看他输得多，但他硬气，从不赖账。比方说前几天，他输光了钱之后，把一块镂金的怀表给我抵账。我不肯要，既然是过命的交情，我又怎么可以要他的怀表。他不依，非要我拿走不可。他还说，牌桌无父子，何况朋友。”
“嗯——”钱探长点了点头，“看来娄所长是个很重面子、自尊心极强的人啊。”
“是啊。”凌超凡叹息着说：“他常说，什么都不怕，就怕欠人的情，欠人的债。”
钱探长又问：“那么娄所长出事之前，你可曾发现他有什么异常么？”
凌超凡回答：“没有。我没有发现他有什么异样。”突然眉梢一动，似乎想起些什么，忙说：“我知道他跟老婆吵架了，是他亲口对我说的，至于吵架的起因他没说，只说吵得挺厉害。他不肯回家，或许是这个原因吧。哦，还有，他在出事前的一天，输给书记官赵心岂五十元。他没钱给，就用房契抵账，要赵心岂按房价，补给他六十块钱。结果，他把这六十元也输掉了。”
两人又交谈了一会儿，凌超凡主动提出要陪钱探长去找赵心岂。
找到赵心岂之后，赵心岂拿出房契和钥匙给钱探长看。同时叹息道：“我本不愿意拿他的房契，可他非要我拿不可，我要不拿，他就发火。而今他已不在人世了，我怎能忍心去收他的房子！”
钱探长问：“拿到钥匙后，你到过他家吗？”
赵心岂摇摇头：“没有。我说了，我并没打算要他的房子。”
钱探长说：“那能不能和我一起去看看呢？”
赵心岂立即点头同意。于是与钱探长和凌超凡一起来到娄所长位于黄土坡的家。打开了院门，进到屋里一看，里面除了一床一柜两个空木箱之外，空空如也。所谓“家徒四壁”，不过如此。
钱探长来到柜子前，伸手拉开抽屉，脸色顿时变得沉重起来。抽屉之中，赫然摆放着一摞当铺。也就是说，娄所长把所有的家当全都押给了当铺。最终只剩下这套房子，也用作抵账。一个“赌”字，真真儿害人不浅啊。三条见过世面的汉子，面对此情此景，也都禁不住一声唏嘘。
第二天，化验结果出来了。那杯茶水经过化验，没有发现毒药成分。而在娄谦夫妇口角的白沫中却检测出含有烟土成分，那张旧报纸上的黑色小颗粒，正是大烟。很清楚，娄谦夫妇是吞服烟土自杀的。
真相大白，娄谦因为沉迷赌博，导致倾家荡产，无力偿债。而此人性格偏执，极强的自尊心让他无法面对一贫如洗的现实，让他无脸见人，绝望之下，只好自杀。而他的妻子，也因为心灰意冷，陪着丈夫一起走上了不归路。
一桩轰动大武汉的“双服毒”奇案，仅仅两天就侦破了，而且案情是如此之简单，这令大多数猎奇之人大失所望。就在案件宣告了结后，街头巷尾仍对此案议论纷纷，因为有很多谜团一直没有解开。比如，既然一贫如洗，又怎会有钱买烟土？堂堂一个所长，竟然不懂敲诈犯人？两口子既然寻死，何苦非要选在看守所内？难道是想暗示人们什么原因吗？
