在悠悠秦淮河，有着八位色艺俱佳的才女，她们或擅长诗歌，或工于书画，为大明王朝烽火末年浓浓添了一笔艳丽之色。
1、柳如是
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”就是柳如是名字的由来，她容貌端庄，气质脱俗，又兼能诗工画，可谓秦淮八艳之首。
清军兵临城下时，柳如是劝丈夫钱谦益与其一起投水殉国，钱谦益沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”，柳如是既恨又怒，奋身跳河殉国，被家仆救下，余生一直在资助抗清义士。
结局：丈夫钱谦益去世后，族人吃绝户欲夺其房产，柳如是万般无奈悬梁自尽，一代才女自此香消玉殒。
2、陈圆圆
原名邢沅，字圆圆，陈圆圆早年父母双亡，后被姨夫卖进苏州梨园。她色艺双绝，每次演出“观者为之魂断”。
她容貌明艳，在秦淮八艳中长相最美，她的一生伴随着国运起落，也是历史上有名的红颜祸水，吴三桂冲冠一怒为红颜让陈圆圆背上了千古骂名。
结局：不详。
3、李香君
本性吴，号香扇坠，官宦世家出身，家道中落后为生存开办媚香楼，她容貌姣好，嗓音甜美，广受士子的倾慕和追捧。
权臣田仰欲强纳李香君为妾，但李香君不想委身奸官，便一头撞向柱子血溅当场。
结局：清兵攻陷南京之后，李香君颠沛流离，弥留之际，还留下遗言给情郎侯方域，“公子当为大明守节，勿事异族，妾于九泉之下铭记公子厚爱”。
4、董小宛
出身富贵之家，15岁家道中落，被迫卖身秦淮。
她气质超凡脱俗，容貌俏丽，尤其擅长书画和厨艺，很快便在秦淮声名远播。
结局：南明政权灭亡以后，她随情郎冒辟疆渡江避难，生活拮据，于28岁病逝。
5、顾横波，
原名顾媚，字眉生，号横波，才貌双绝，虽出身青楼，但品性高洁。
南明灭亡时，她丈夫龚鼎孳说要殉国，顾横波便拿绳子让他上吊，说自己随后便来，但龚鼎孳没胆去死，最终降清，顾横波不愿同行，说我不受两朝恩典。
结局：无奈随丈夫投降满清，做了一品夫人。
6、卞玉京，
原名卞赛，号玉京道人，官宦世家出身，家道中落后，带着妹妹来到秦淮卖艺为生。
她琴棋书画无一不通，与诗人吴梅村有一段恋情，但是却无疾而终。
结局：清兵南下时，她在苏州出家做了女道士，30岁左右病逝。
7、寇白门
名媚，字白门，出身世娼之家，身材高挑，容貌妩媚，带着七分英气。崇祯十五年，保国公朱国弼为她赎身并迎娶进门，后朱国弼被清兵扣押，为了脱身，想要卖掉寇白门以筹措赎金。
寇白门对丈夫说：“就算卖了我也没有多少钱，但如果您让我南归，我愿意在一个月之内给您筹措万两黄金！”果然，寇白门南归后筹集银两将其赎出，后与之断绝关系。正可谓“丛残红粉念君恩，女侠谁知寇白门”。
结局：遭韩生背叛，在抑郁愤恨中离世。
8、马湘兰
名守真，字湘兰，她精通琴棋书画，以一手兰花画艺名动江南，她的容貌相比其他七位，略输一筹，但依旧能艳名远播，靠的是她清雅不世俗的气质和卓越的才情。
她以一生等候一人的痴情和让人一眼惊艳的才华，让她在一众名妓中脱颖而出。
结局：与相恋之人苦苦无法修成正果，抑郁离世。其恋人写了一首悼诗，“歌舞当年第一流，姓名赢得满青楼，多情未了身先死，化作芙蓉也并头”。
