顾恺之，字长康。在网络搜索中，其标签为"六朝四大家之一""水墨画鼻祖之一""中国画祖""山水画祖"等等。
顾恺之是江苏无锡人。顾氏原为江南显赫，《无锡顾氏宗谱》来看，顾恺之的父亲，名悦之，曾为刺史，历尚书右丞，曾祖父也都在吴晋的大官，可以说其是在名门阀阅中长成，对于他日后的社会名望是有一定影响。
《世说新语》和《诗品》中提到顾恺之"才绝"的地方，多是赞美他的文才。从他的现存诗赋看，他的文才确是很高的，《诗品》称："长康能以二韵答四首之美……文虽不多，气调警拔。"乃至于把顾诗评在曹操、班固之上。唐张怀瑾、李嗣真等大多因于顾恺之的名气，且这类人对其声望加以崇仰附和喧闹之声也就越高，往往忽略了其艺术作品的自身价值。
六朝绘画显赫一时的谢赫是当首名垂画史的权威评论家，谢赫把六朝四大家之一的陆探微的画分为一品，把顾恺之的画分为三品且不及，这在当时引起了不小轰动。谢赫在《古画品论》中评鉴，对顾恺之这位当时评论为"如负日月，似得神明"的绘画，评论是"声过其实"的，其名声掩盖了真正的绘画内容及绘画技巧。
作品包括艺术价值、经济价值、历史价值。艺术价值是指一件艺术作品所代表作者对作品倾注的感情，顾恺之《女史箴图》代表了晋的人文地理，社会风貌，充分发挥了当时社会现象，这对晋文学、考古、社会学等领域的研究，起了非常重要的作用。顾恺之的贡献主要是在画论，指出绘画的人物的关键在于"传神"，不论是人物画亦是禽兽画等，所有画都要做到传神，是一和气韵之美，顾恺之便是"传神"和"气韵"的揭示者，顾恺之的传神论，是艺术绘画的宝贵财富，其影响到雕塑、文学等众多艺术，可谓是百年之用千年不衰，现如今仍然在中国画、油画、素描等不同绘画领域所延用。但是其绘画的局限性不能影响顾恺之对画论的贡献，不能影响和否定他成为伟大的绘画理论家和品评家。
总之，顾恺之的画论，是中国第一个正式的较为详细的绘画理论，这体现出中国艺术真正的苏醒和开始，中国画成为一门具有独立的审美意义的彻底觉醒，顾恺之的绘画理论，经得起时代的考验，不断对其画论的修复及完善，得以为中国古代绘画奠定坚实基础。
