大航海时代的第一个海上帝国葡萄牙，灭亡的很突然。公元1578年6月，葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世亲率两万多人的大军从首都里斯本出发，准备完成先辈们未完成的事业——征服摩洛哥。作为当时的海上第一帝国的国王，塞巴斯蒂昂一世对此次出征信心十足。
然而，在对战双方第一轮炮战中，葡萄牙军队指挥官便中弹身亡。不过开局的失利并没有让塞巴斯蒂昂一世有所警觉。随着摩洛哥轻骑兵的不断地迂回包抄，处于第二线的葡萄牙民兵开始溃退。在此关键时刻，葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世无组织的撤退彻底打乱了葡萄牙军队的阵脚，造成了葡萄牙军的大溃退，他本人也淹死在了马哈赞河之中。
由于塞巴斯蒂昂一世没有留下子嗣，他的突然阵亡最终引发了葡萄牙王位继承战争。最终葡萄牙战败，成为了西班牙王国的一部分。就这样，曾经的海上第一帝国葡萄牙仓促谢幕，第一个“日落不帝国”西班牙诞生，北非小国摩洛哥也进入全盛时期。
塞巴斯蒂昂一世，1554年出生于葡萄牙首都里斯本，是若昂·曼努埃尔王子与神圣罗马帝国胡安娜公主的独子。在他出生前100多年，葡萄牙便在他的先祖，阿维斯王朝开国君主若昂一世的带领下走上了对外殖民扩张的道路。在若昂一世和他的儿子——著名航海家亨利王子的努力下，葡萄牙不仅开辟了大航海时代第一个殖民据点，摩洛哥的休达，还在非洲西海岸至几内亚一带率先做起了臭名昭著的“黑奴贸易”，并掠夺了大量黄金和象牙。
1478年，葡萄牙在几内亚海战中击败了当时最主要的竞争对手西班牙，称霸了大西洋和非洲沿海，并在15世纪控制了绕过非洲好望角到达了印度和中国的东方航线，建立起了世界上第一个海上殖民帝国。
不过到了塞巴斯蒂昂一世的祖父若昂三世时期，奥斯曼帝国在苏丹苏莱曼大帝的带领下迅速崛起，大大压迫了葡萄牙垄断的东方航线。此外，邻国西班牙靠着在美洲占领的大片殖民地，不仅掠
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葡萄牙陷入了一场王位继承的混乱之中。几位欧洲君主纷纷宣布对葡萄牙王位提出权利主张，争夺激烈。特别是西班牙国王腓力二世，他正是塞巴斯蒂昂一世的叔祖父，借此机会试图将葡萄牙并入西班牙帝国。
腓力二世的野心引发了国际社会的广泛关注和干预。英国女王伊丽莎白一世担心西班牙的崛起，派遣军队前往葡萄牙支持反对西班牙统治的势力。法国国王亨利三也表达了对葡萄牙的兴趣，并试图将葡萄牙王位授予法国的一位亲王。欧洲各国之间的外交角力使葡萄牙的王位问题变得异常复杂。
最终，葡萄牙的王位争夺战演变成了国际大棋局的一部分。各国争相干涉，支持不同的候选人，导致葡萄牙沦为了外部大国的争夺目标。国际势力的干预使得葡萄牙陷入长期的政治混乱和军事冲突之中。
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在葡萄牙王位的混乱时期，国内的社会和经济状况也急剧恶化。缺乏稳定的政府领导，国家陷入了分裂和混乱，导致社会不安和贫困加剧。葡萄牙的殖民地帝国也受到了严重的损害，无法有效管理和维护其遥远的领土。
同时，葡萄牙的国际地位也受到了损害。曾经是大航海时代的领袖国家，葡萄牙在国际事务中的地位逐渐式微。其他欧洲国家开始崭露头角，葡萄牙不再是唯一的海上帝国。
然而，尽管葡萄牙在政治和经济上面临巨大的困难，但国家的文化和历史传统仍然保持着强大的韧性。葡萄牙人坚守自己的身份和价值观，努力维护国家的尊严。尽管国际压力和内部混乱，他们对自己的国家依然深感自豪。
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在接下来的几个世纪里，葡萄牙经历了一系列政治和社会变革。国家终于恢复了稳定的政府，重新建立了自己的王朝。尽管葡萄牙不再是当年的大航海时代海上帝国，但它在殖民地拓展和贸易方面仍然发挥了重要作用。
葡萄牙的文化和艺术在这一时期也繁荣发展。葡萄牙文学迎来了黄金时代，伟大的文学作品如卢易斯·德·卡莫埃斯的《骑士双城记》等问
