近日，一篇发表于生活科学杂志的文章在网上引起热议，文章中写道：基于数次目击事件，一些科学家认为，灭绝已久的袋狼可能活到了上世纪80年代末或90年代，甚至，现在依然有极少数量的袋狼存在。
袋狼，曾经存在于澳大利亚和新几内亚的桉树森林，湿地和草原上，约3000年前，由于人类活动，它们在澳大利亚大陆上消失殆尽，只存在于塔斯马尼亚岛上。由于身体和尾部有类似虎纹的条纹，因此又被称作塔斯马尼亚虎。然而，袋狼跟狼和虎都没有任何关系，袋狼属于有袋下纲的袋鼬目-袋狼属，是的，袋狼也是一种有袋动物，并且雌雄两种性别都有袋，袋狼拥有强壮的身体构造，头骨与犬科动物的头骨高度相似，最接近于赤狐，上下颚张开能高达80度，可身体却跟犬科动物大不相同，从躯干到尾部的延伸酷似袋鼠，圈养的个体确实有像袋鼠一样用双脚跳跃的记录。
就是这样一种在澳大利亚和新几内亚游走了400万年的神奇动物，却在上世纪30年代迅速并彻底地从世界上消失了。原因只有一个，人类的猎杀。自18世纪欧洲殖民者登陆澳洲以来，袋狼就被视为袭击羊群的杀羊魔而遭到牧民的憎恨，实际上，袭击羊群更多的是澳洲野狗而非袋狼，但在1888年到1909年间，塔斯马尼亚政府为控制袋狼的数量，发布了每杀死一只成年袋狼奖励1英镑，每杀死一只幼崽奖励10先令的荒谬悬赏，这导致袋狼被大肆屠杀，1930年，最后一只已知的野生袋狼被射杀，1936年，最后一只已知的圈养袋狼在塔斯马尼亚霍巴特动物园死亡，袋狼被宣告灭绝。
灭绝，是指某支生物谱系的演化终结或整支谱系的消亡。当一个物种的最后一个个体死亡后，称该物种灭绝。物种灭绝，就是一个物种和世界的永别，从此成为历史，不会再有，没有挽回的余地和可能。在物种的时间维度中，袋狼英年早逝，死于非命。一些不甘心的人质疑，袋狼真的灭绝了吗？
从1936年到1998年的53年间，土地保护和管理部一共收到了203份西澳大利亚的袋狼目击事件报告，对此，《公报》杂志甚至在2005年成立125年庆典之际，发布悬赏令：任何安全捕到活体袋狼者，奖励125万澳元。而在2016-2019年间，又新增8次袋狼的目击事件，虽然，目前没有一起目击事件的主角被证实为袋狼，但科学家根据对目击记录的分析认为，可能活到了上世纪80年代末或90年代，科学家认为，它们可能藏匿在某个偏远的地方。
在发表于“整体环境科学杂志”的一项研究中，来自塔斯马尼亚大学，主攻环境可持续性和该项研究的主导人巴里·布鲁克教授介绍说，我们使用了一种新颖的方法来绘制袋狼在塔斯马尼亚州数量下降的地理模式，并在考虑了许多不确定因素后估计其灭绝日期，该研究的科学家认为，袋狼的灭绝时间最早应该在上世纪50年代中叶，并且很可能活到了上世纪80年代末或90年代，甚至，现在依然有极少数量的袋狼存在于塔斯马尼亚西南部的隐秘森林中。
对此，一部分人也表示怀疑，怀疑者认为，自袋狼宣告灭绝便从未发现过新的袋狼遗骸，而且袋狼的体型与澳洲野狗相似，很可能，大多数目击事件的袋狼其实都是澳洲野狗。目前，对袋狼是否依然存在的研究还在进行中，然而，即使世界上的某个地方依然存在袋狼，袋狼种群的数量也难以扩大，因为种群的扩大，在于基因的多样性。
袋狼的灭绝是纯粹的人类行为造成的，对于袋狼、渡渡鸟等被屠杀殆尽的生物来说，那些殖民者才是真正的入侵物种。保护物种的基因多样性和栖息地，拒绝入侵物种，让袋狼的悲剧不再重演。
