科威特是海湾国家之一，位于波斯湾西北岸，分别和伊拉克，沙特阿拉伯接壤，总面积约1.78万平方公里，人口约477万。
科威特和邻国伊拉克有着很深的渊源，两个国家在历史上多次处在同一个大帝国的控制下。7世纪时期，伊拉克和科威特都属于阿拉伯帝国的一部分，阿巴斯王朝时期，巴格达是整个国家的都城，科威特是阿拉伯帝国的重要港口。
阿拉伯帝国灭亡后，版图分崩离析，伊拉克和科威特分别受到了不同势力的控制。伊拉克先后受到伊尔汗国、帖木儿汗国、和萨非王朝的统治。科威特则由自己的酋长管辖，先后属于哈立德家族和萨巴赫家族。
16世纪时期，奥斯曼帝国扩张到了两河流域，逐渐控制了伊拉克和科威特。为了便于统治，奥斯曼帝国将伊拉克分成了三个行省，从北到南分别是摩苏尔省、巴格达省和巴士拉省。
奥斯曼帝国摩苏尔省的范围相当于现在伊拉克的北部，巴格达省的范围相当于现在伊拉克中部，巴士拉省的范围相当于伊拉克南部和科威特，濒临波斯湾。
在奥斯曼帝国统治时期，科威特是巴士拉省的一个县，不过奥斯曼帝国对科威特的统治比较松散。包括摩苏尔、巴格达、巴士拉，都由奥斯曼帝国派驻的总督直接管理，而科威特则由当地的部落酋长管理，当地酋长同时兼任科威特县长。
由于科威特县长并非由奥斯曼帝国直接任命，在这种管理模式下，科威特和巴士拉省的隶属关系并不紧密，给了英国可乘之机。后来随着奥斯曼帝国的衰落，英国势力侵入了海湾地区。
18世纪，在英国不断渗透下，科威特地方势力，逐渐脱离了奥斯曼帝国的控制。到了19世纪，科威特只是名义上属于奥斯曼帝国巴士拉省，实际上已经成为了英国的殖民地。1899年，英国通过武力迫使奥斯曼帝国签订协议，同意割让科威特给英国。此后科威特成为了英国殖民地，而奥斯曼帝国巴士拉省只剩下大约六十公里海岸线。
科威特濒临波斯湾，扼守着两河流域进入波斯湾的通道，是巴士拉省海岸线最长的地区。英国控制科威特，不仅可以向伊拉克内陆扩张，也有利于制约奥斯曼帝国在波斯湾的影响力。
一战结束后，奥斯曼帝国沦为战败国，英法等国加快了肢解奥斯曼帝国的进程。1920年，奥斯曼帝国的摩苏尔、巴格达、巴士拉三个省沦为了英国委任统治地。英国将其合并组成了英属伊拉克殖民地。至此，科威特和伊拉克再次处在了一个大国的统治之下，不过在英国殖民体系下，伊拉克和科威特由不同的殖民总督管理。
1932年，伊拉克脱离英国独立，而科威特直到1961年才脱离英国。科威特独立后，伊拉克曾对科威特提出主权要求，遭到拒绝后，伊拉克又提出对一半布比延岛拥有主权，结果再次遭到科威特的拒绝。
科威特独立后，对伊拉克的出海造成了很大制约。从地图上看，伊拉克的版图就像一个倒三角区域，内陆面积广阔，出海口非常狭窄。伊拉克的出海口不仅狭窄，而且存在很多缺点。伊拉克地处幼发拉底河、底格里斯河流域，两河汇流后，形成阿拉伯河注入波斯湾。
阿拉伯河曾经是伊拉克内陆地区进入波斯湾的重要水道，但阿拉伯河泥沙含量大，为了保持船舶畅通，需要经常在河口进行挖沙作业。因此伊拉克最主要的出海港口位于布比延岛北部的朱拜尔湾。
布比延岛是科威特最大的岛屿，制约着朱拜尔湾进入波斯湾的航道，这也是伊拉克曾经提出和科威特平分布比延岛的原因。对于伊拉克来说，科威特只是一个小国，但科威特的海岸线却达到了伊拉克的九倍，而且科威特位置重要，正好处在伊拉克出海口的南部，对伊拉克出海造成了制约。因此科威特的独立，让伊拉克非常憋屈。
