红薯又叫番薯、红苕、红芋、地瓜等不同的叫法，红薯是我国的重要薯类粮食作物，既可作猪饲料，又可以制作淀粉，还可以熬糖酿酒，加工成丰富多彩的美食，是农村重要的经济作物。
红薯自从传入我国近五百年来，为中华民族繁衍和发展，做出了巨大的贡献，特别是在自然灾害、战乱和大饥荒年代，解救了多少贫民百姓，免于饿死的危险。
红薯是怎样传入我国的呢？红薯来到中国，确实是非常艰难非常不容易的一件事情，费尽了周折，才引种我国，来之不易。
在明朝万历二十一年，即1593年，福建商人陈振龙，到南洋菲律宾做生意，非常喜欢吃红薯，生红薯红皮白肉，就像水果一样，可以当作水果食用，煮熟的红薯，软糯香甜，口感良好，食欲极强，营养非常丰富。
他发现红薯在菲律宾一年中都能种植，适应性非常强大，生长快，产量非常高，藤蔓叶片和地下茎块都能食用，全身是宝，如果引入我国栽种，该有多好。
他开始想引进红薯，第一次引种失败，因为，当时菲律宾把红薯当作“国宝”，不允许外流，所以，商船在返回中国的时候，商船要经过菲律宾官方仔细检查后，才能出港返回囯内，因此，陈振龙两次引种失败，都没有把红薯种苗带回国内。
陈振龙第三次通过周密思考，把一根新鲜红薯藤夹在船上围网上，并且上面涂抹黑色淤泥，才逃脱菲律宾官方检查，使商船带着这根新鲜红薯藤种苗，带出了菲律宾国后，陈振龙便把这根红薯藤蔓种苗，当作宝贵，放进船仓，每天给它浇一些淡水，带回福建。
当商船一到福建，马上带上这根宝贝红薯藤，赶回家里，让儿子陈经纶将红薯藤，慎重仔细地栽种在自家后院菜地里，到秋冬便结出许许多多沉甸甸的红薯来，到第二年春天，繁殖出更多的红薯种苗后，分给周围的左邻右舍来种植。
就这样红薯便在福建大地上快速传播栽种开来，得到了所有人的喜欢。
当时陈振龙的儿子陈经纶是个读书人，同时考取了功名，在地方做官，于是他委托福建总督金学曾，向明朝万历皇帝上奏呈表，希望在全国推广种植红薯，得到了万历皇帝的批准，因此，在1895年红薯开始在整个大明国土上栽种，一下子便得到了全国上下所有人的喜欢和食用。
当时，红薯得到了广泛推广，各地利用一些旱地种植，总产量达到了惊人程度，后来因红薯总产量充足，人们食用过剩，便开始养猪，加工淀粉，后来还用红薯熬糖酿制烧酒，大大扩大了红薯的用途。
红薯因适应性强，产量高，因此，在后来清朝和民国时期，都是重要的粮食，特别是一些特大的自然灾害，多次战乱等原因引起的大饥荒，红薯都是老百姓的救命粮食，挽救了多少生命，避免在大饥荒中饿死。
后来，人们为了纪念“中国红薯之父陈振龙”，和他的儿子陈经纶，以及推荐红薯付出了巨大精力的功臣金学曾，在福建乌山上，修建了一个“先薯亭”，雕塑了这三位红薯引进推广的先贤塑像，让后来人永远记住他们引种和推广红薯所作的巨大贡献，以及那段不平凡坎坷的历史。
现在，红薯在我国普遍种植，总产量非常高，是农村重要的粮食和经济作物，深受大众的喜爱，为我国经济建设作，付出了不可磨灭的贡献。
