葛根首载于东汉《神农本草经》，在唐代以前认为，野葛入药最好，而甘葛主要用作食疗方面，也可入药。
（1）用于表证发热，项背强痛。葛根轻清发散，善解腠理，为出入表里之良品，外则疏风退热，内则濡润经筋，舒缓强急；葛根又为足太阳膀胱经引经药，项背为其所过，故对缓解项背肌肉痉挛疼痛有特殊效果。
（2）用于热病口渴，阴虚消渴。葛根能升发脾胃清阳之气，上行以输布津液，生津止渴，是治疗消渴的重要药物，单用葛根一味即可退热生津。
（3）用于麻疹不透。葛根辛凉而善散郁火，功擅透发麻疹。麻疹初起，表邪外束，或疹出不畅，配升麻、芍药、甘草等。
（4）用于热泄热痢，脾虚泄泻。葛根能升发脾胃清阳，鼓舞脾胃清阳之气上升而奏止泻痢
之功。
（5）用于高血压颈项强痛。
（6）用于热痹。葛根辛甘无香燥之伤，甘凉无寒凝之阻，发表邪，升阳气，生津液，润经津筋，活血通脉，作用平和，可耐久服。用于肢节红肿热痛之热痹，可配伍黄柏、牛膝、薏苡仁、忍冬藤用之。
《神农本草经》：主消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒，疗伤寒中风头痛，解肌发表出汗，开腠理，疗金疮，止痛，胁风痛。
张元素：味甘平，性寒五毒。可升可降，阳中之阴也。其用有四：发伤寒之表邪；止胃虚之消渴；解酒中之奇毒；治往来之温疟。葛根止渴解醒，发散伤寒消热毒。
缪希雍：葛根禀天地清阳发生之气，其味甘平，其性升而无毒。入足阳明胃经。解散阳明温病热邪之要药也。故主消渴，身大热，热壅胸膈作呕吐。发散而升，风药之性也，故主诸痹。生气升腾，故起阴气。甘者，土之冲气，春令少阳，应兼微寒，故解诸毒。
