寒冷肃杀的冬季，甘蔗是大自然馈赠人们为数不多的美味之一，鲜甜可口，很有嚼劲，是老一辈的甜味记忆和年轻人的心头好。
甘蔗原产于大洋洲，很早传入我国，在汉朝以前叫“柘”，汉朝以后才叫“蔗”。古人种甘蔗除了满足口腹之外，主要是用石碾、石磨等工具榨汁制糖。到了现代，我国已是全球四大甘蔗种植国和五大蔗糖生产国之一。
甘蔗虽然是香甜的，但它留给人们的是酸甜苦辣记忆，大致有5种：
甘蔗是“甜蜜蔗”，甘蔗制造的蔗糖是生活和战略不可缺少的物资，而且种蔗帮助很多农户脱贫致富。
甘蔗是“五彩蔗”，甘蔗有黑、白、红、紫、青、黄等多种表皮颜色，各有风味，有的是名优产品。
甘蔗是“吉祥蔗”，甘蔗像芝麻一样“节节高”，寓意美好，南方人家办喜事，很多选用甘蔗“添吉祥”。
甘蔗是“辛苦蔗”，采收甘蔗非常辛苦，先砍倒摆放，然后修叶捆绑，再往返扛到装车点，累到脱层皮。
甘蔗是“争议蔗”，比如，甘蔗是不是水果？植物学和美食家有不同见解；啃蔗嘴巴疼？原因很多。
甘蔗是食品、商品，也是药品。中医很早就有甘蔗入药记载，而且认为甘蔗每个部位都有药用功效。民间流传一句话“一根甘蔗五副药”。
中医认为，甘蔗味甘，性味有温寒之分，入肺、胃、脾、大肠经，可润燥和中，生津解毒，益气补阴，养血复脉，治心悸、烦热、反胃、咳嗽、二便不利、痈疽疮毒等症状，不同的部位有不同的功效：
1、甘蔗汁：味甘，性温或性寒，入脾胃二经，可清热、镇咳、治呕逆，对阴虚肺热、胃阴亏虚、寒热伤阴有较好疗效。
2、甘蔗皮：味甘酸，性平，如肺、脾经，可治口疮、清郁热，常食有轻身延年之效，现代证实其含有大量抗氧化、清除自由基物质。
3、甘蔗渣：味甘、性寒，入肺、胃经，可治头疮、背疮、疔疮，主要是研末或煅烧后外用，而且可以造纸、做衣衫，现代有大量轻工产品。
4、甘蔗干：由鲜蔗烘干而成，味涩，性平，入脾、肺、大肠经，可消渴除烦，润肺止咳，解毒通便，其多用于汤剂，或作为茶饮。
5、甘蔗霜：鲜蔗表面的白霜，它是甘蔗的宝贝，实际是甘蔗糖分充足溢出的分泌物，蔗霜越多品质越好，归心、脾经，可治口疮、咽炎，安神助眠。
现代研究显示，甘蔗能提供充足的热量，含有大量膳食纤维、碳水化合物、维生素、蛋白质成分和钾、钠、铁、锌、硒等微量元素，可防病养生，补铁益肺，解酒生津，润肤护胃。民间把甘蔗叫“脾之果”、“补血果”、“天然复脉汤”是有道理的，认为“秋冬甘蔗赛人参”。
为什么说“一根甘蔗五副药”？其实是中医对甘蔗功效的正面评价：
1、甘蔗是“肺药”，适用于阴虚肺燥引起的咳嗽、多汗，根据甘蔗品种不同，可分别缓解寒咳、热咳，秋冬时节咳嗽痰多，用“烤甘蔗”渗出的汁液，和橘红、陈皮、高粱米同煮，止咳有奇效。
2、甘蔗是“脾药”，生嚼甘蔗，或甘蔗皮煮水，或蔗汁加热，可祛湿拔痰，健脾益气，古人认为甘蔗是“补脾佳品”。
3、甘蔗是“肠胃药”，一个是与生姜同用，治呕逆、烦渴、不思饮食；一个是与蜂蜜同用，治便秘、大便干硬，助肠胃蠕动。
4、甘蔗是“心药”，主要是甘蔗汁清甜，食用心情愉悦，甘蔗霜可安神，有益睡眠。过去甘蔗丰收时节，几个好友聚在一起大嚼甘蔗、聊天，非常快活。
5、甘蔗是“血气药”，蔗汁可滋养阴血，复脉除滞，蔗皮养肝血，甘平益气，与荸荠、山药、百合、牛羊肉等同煮食，补血益气。
有的人发现，市面上甘蔗外表不太一样，有的是黑色，有的是青色，它们有什么不同，能不能随便选？有的人活了40岁才明白，甘蔗真不能乱选乱吃。
1、从用途分，有糖蔗、果蔗，糖蔗可制成各种品质的糖和副产品，主要是青皮或浅色甘蔗，茎秆比较硬，纤细。果蔗可直接食用，主要是黑皮或深色甘蔗，茎秆粗，有的白蔗也属于果蔗。
2、从产地分，有南蔗、北蔗，南蔗主产区在云、贵、两广、琼、闽、浙、台湾等省份，品种丰富，能生吃能榨糖。北方甘蔗比较少，多见于中原和山东，一般以果蔗为主。
3、从口感分，有硬蔗、脆蔗，青皮蔗较硬，不小心会扎破嘴皮，肉质硬，汁水少但很甜。黑皮蔗比较脆，甜度不如青皮蔗。
4、从表皮分，有厚蔗、薄蔗，青皮蔗或者浅色蔗，皮薄、质硬，渣松软，纤维含量不高，黑皮或深色蔗，皮稍厚，汁水多，纤维软。
5、从功效分，有寒蔗、温蔗，甘蔗性状有寒、温之分，就在于颜色不同。青皮蔗性寒，不适合脾胃虚寒的人食用，可治热咳，即内热上火引起的咽痛、干咳。黑皮蔗性温，脾胃虚寒的人加热后喝汁水，可治寒咳，即风寒袭肺的咳嗽。
所以，甘蔗的差别还是不小的，如蔗皮的厚薄度、茎秆的粗细度、甜汁的高低度、咀嚼的口感度、蔗渣的纤维度等等。但是，它们有共同的不适用人群，吃甘蔗需要注意：
一是体寒、长期四肢冰凉的人不宜生吃所有的甘蔗品种，因为甘蔗可泻热。
二是甘蔗不能多吃，会引起胀、呕、满等症状，糖尿病患者禁食，口腔有疾病的少吃。
三是小儿和吞咽功能不好的人要慎吃甘蔗。最好榨汁吞服。
四是如果是甘蔗有“红心”现象，是感染了霉菌，切记不能食用，也不能榨汁。
五是削皮后保存于冰箱的甘蔗，超过3天后不能再吃，担心被细菌污染。
