王羲之（321—379年，或303—361年）字，字逸少，号澹斋，原籍琅琊临沂（今属山东），后迁居山阴（今浙江绍兴），官至右军将军，人称“王右军”，东晋伟大的书法家，被后人尊为“书圣”。
兰亭序
王羲之出身于晋代著名的豪门大族——琅琊王氏。他的祖父王正曾任尚书郎，父亲王旷则是淮南太守，曾倡议晋室渡江，建立东晋王朝。王羲之的伯父王导是东晋的丞相，另一位伯父王敦则是军事统帅。琅琊王氏在东晋时期声名显赫，权倾朝野。因此，王羲之一出仕即成为秘书郎，后来担任宁远将军、江州刺史，最终成为右军将军、会稽内史，被人们称为“王右军”。
除了家族背景显赫外，王羲之的家族也是书法世家。他的伯父王翼、王导，堂兄弟王恬、王洽等都是当时的书法名家，他的父亲也对书法有深入研究，曾传授给王羲之许多笔法知识。在他7岁时，他拜女书法家卫铄卫夫人为师，开始学习书法。在王羲之12岁时，他一直在临摹卫书，虽然已经有了不错的成绩，但他总是感到不满足。他的老师常常讲述历代书法家勤奋学习和刻苦练习的故事，这让他对东汉时期的“草圣”张芝的书法产生了崇敬之情。他决定以张芝“临池”的故事来激励自己，不断努力，不断进步。
他是一位热爱书法的艺术家，为了提高自己的书法水平，他四处旅行，寻找历代碑刻，不惜跋山涉水。他在家中的每个角落都放置了凳子、笔、墨、纸、砚，随时准备记录下自己的灵感。他甚至在厕所外面也放置了书写工具，以免错过任何一个好的点子。他为了练字，常常熬夜苦思冥想，甚至忘记了吃饭和睡觉。
他认为养鹅不仅可以陶冶情操，还能从鹅的某些体态姿势上领悟到书法执笔、运笔的道理。有一天清早，他和儿子乘一叶扁舟游历绍兴山水风光，船到县禳村附近，只见岸边有一群白鹅摇摇摆摆的模样，磨磨蹭蹭的形态。他被这群白鹅深深吸引，不禁产生了想要将它们带回家的念头。他向附近的道士打听，希望能够买下这群鹅。有一位道士向右军大人提出了一个请求：“如果您愿意，能否请您代我书写一部道家养生修炼的《黄庭经》呢？”右军大人想到了王羲之，因为他非常渴望得到一只白鹅。于是，王羲之欣然答应了道士的条件，完成了这个任务。这就是著名的“王羲之书换白鹅”的故事。
白鹅
正是凭着这种勤学苦练的精神，并通过博采众长，观摩学习各种书法技巧，王羲之的书法艺术才得以不断提高。他不仅精通真书、草书、行书等各种书体，而且在每一种书体上都有着深厚的造诣。他的真书笔势巧妙，开创了一种新的境界；他的草书则融合了浓郁和细腻的特点；他的行书则展现出了雄健和婉约的风格。人们称他的字“飘逸如浮云，矫健如惊龙”，“龙跃天门，虎卧凰阁”。
在东晋永和九年的一个春日，王羲之与谢安、孙绰等41位文人画士相聚于绍兴兰亭，共饮美酒、吟诗作赋。这场雅集的盛况被羲之记录下来，成为了《兰亭序》这篇著名的草书作品。据说，当时羲之兴致勃勃，草书写得十分得意，其中20多个“之”字，每一个都有独特的风格。后来，宋代书画家米芾称之为“天下第一行书”。
兰亭序
王羲之是一个坦率、不拘礼节的人，从小就不追求名利。在他担任官职期间，他曾向谢安等宰相提出过重要的政见，关心老百姓的疾苦，还曾经为饥民开仓赈济。永和十一年，他因病辞去官职，离开了会稽，迁往金庭定居。在那个年代，有一位名叫王羲之的书法家，他不仅建造了一座书楼，还种植了桑果，教育了许多年轻人，创作了许多诗文和书画，并与许多名士一起游历山水之间。在东晋升平五年（361年），王羲之离世，被葬在金庭瀑布山（又称紫藤山）。
与两汉、西晋相比，王羲之的书法风格最为独特，最明显的特征是笔画细腻，结构多变。王羲之最大的成就在于创新传统，将汉魏时期质朴的书法风格转变为精致、美轮美奂的书体。他的草书既有浓烈的气息，又有细腻的折中之美；正书则势巧形密，行书则遒劲自然。总之，他将汉字书写从实用引入一种注重技法、讲究情趣的境界，实际上这是书法艺术的觉醒，标志着书法家不仅发现书法美，而且能够表现书法美。后来的书法家几乎没有不模仿过王羲之的书法作品。他的楷书作品，如《乐毅论》、《黄庭经》、《东方朔画赞》等，在南朝时期就已经广为流传，甚至留下了许多传说，有的甚至成为了绘画的题材。他的草书艺术被后人誉为“草书圣品”。尽管王羲之的原作已经失传，但是他的法书刻本却广泛流传于世。
雕塑
王羲之的书法艺术影响了他的后代子孙，他们各自擅长不同的书法风格。王羲之的儿子玄之擅长草书，凝之则擅长草隶，徽之则善于正草书，操之则擅长正行书，焕之则擅长行草书，而献之则被誉为“小圣”。这一门书法艺术源远流长，代代相传，王氏家族成为了书法艺术的代表。武则天曾向王羲之的后代寻求其书法作品，王羲之的九世重孙王方庆将家族珍藏的十一代祖至曾祖的28件书迹10卷呈现给了她，编成了《万岁通天帖》。南朝齐王僧虔、王慈、王志都是王氏后代，他们的书法作品也被收录在法书中。释智永是王羲之的七世孙，他继承了家族的书法艺术，成为了隋唐时期的著名书法家。王羲之的书法艺术在历史上引起了两次学习热潮，第一次出现在南朝梁，第二次则在唐朝。唐太宗非常推崇王羲之的书法艺术，不仅广泛收集王羲之的书法作品，还亲自为《晋书?王羲之传》撰写了赞辞，从此王羲之在书法史上的地位得到了确立和巩固。历代书法家无不敬仰王羲之，他被誉为“书圣”、“墨皇”，成为中国书法艺术的巅峰代表。从唐代欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷和颜真卿、柳公权，到五代杨凝式，再到宋代苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，元代赵孟頫，明代董其昌，无不对他推崇备至。即使在清代，虽然碑学已经打破了帖学的范围，但王羲之的书圣地位仍然不可撼动。虽然“书圣”、“墨皇”这些称号有“圣化”之嫌，但是世代名家、巨子们通过比较、揣摩，无不心悦诚服，对他的艺术成就深感敬佩。
