南京总统府（网络图片）
1927年，国民政府定都南京。
为加强对城市的管理，根据地域、政治、经济、城市规模、人口、军事地位等多方面的需要，在全国陆续设置了“特别市”。
由于这些特别市由行政院直接管辖，因此被称为“院辖市”，也称“直辖市”。
从1927年到1947年，国民政府共分批设置了12个直辖市。
这些直辖市地位与“省”相同，直辖市的市长相当于“行政院政务委员”，可以列席“行政院院务会”。
这12个直辖市分别是：
南京
南京市政府（网络图片）
南京是民国时期的首都，1927年5月设南京特别市.1930年6月，改称南京市,为行政院院辖市。
首任市长刘纪文，刘曾是宋美龄的男友。
据1948年统计，城市人口为103万。
上海
上海市政府（网络图片）
1928年8月，设上海特别市。1930年7月，改称上海市，为行政院院辖市。
首任上海市长叫黄郛，是蒋介石的结拜兄弟。
据1948年统计，城市人口为430万
北平
北平市政府（网络图片）
1928年6月，设北平为特别市。1930年6月，降格为河北省省辖市，11月，又改称北平市，为行政院院辖市。
首任北平市长叫何其巩，是西北军冯玉祥的部下。
据1948年统计，城市人口为167万。
天津
天津市政府（网络图片）
1928年6月，设天津为特别市，1930年11月，降格为河北省省辖市。
1935年6月，又改称天津市，为行政院院辖市。
首任市长叫南桂馨，是阎锡山晋军系统的人物。
据1948年统计，城市人口为170万。
汉口（武汉）
1929年4月，设武汉为特别市（含武汉、武昌、汉阳三镇）。1936年5月，降格为湖北省省辖市。1947年，又升为汉口市，为行政院院辖市。
首任市长叫刘文岛，是一位学者型政治家，
据1948年统计，城市人口为64万。
青岛
1929年7月，设立青岛特别市。1930年9月，改为青岛市，为行政院院辖市。
首任市长吴思豫。
据1948年统计，城市人口为76万。
广州
1930年1月，设立广州特别市。8月降格为广东省省辖市。1947年，又改为广州市，为行政院院辖市。
首任市长林云陔，老同盟会员，曾三次出任广州市长。
据1948年统计，城市人口为96万。
西安（西京）
1932年1月，国民政府决定以陕西长安作为陪都，定名西京，直属行政院。但当时只是设立了筹备委员会，并没有成立市政府。
1943年3月，批准成立西安市，隶属于陕西省。1947年，改为西安市，为行政院院辖市。
首任市长王友直，陆军少将。早年曾加入过共产党。
据1948年统计，城市人口为52万。
重庆
1939年5月，设重庆市，为抗战期间的陪都，行政院院辖市。
首任市长潘文华，刘湘的部将，二级陆军上将。
据1948年统计，城市人口为100万。
大连
1945年9月，抗日胜利后，国民政府收回了先由沙皇俄国、后为日本占领的旅顺口、大连湾地区，改置为大连院辖市。
由于大连、哈尔滨为苏联红军占领，因此国民政府未能在大连行使管辖权，因此未任命市长。
据1948年统计，城市人口为72万。
哈尔滨
1945年9月，设哈尔滨院辖市。由苏联红军占领，后东北抗日民主联军进驻，国民政府未能在这个城市行使管辖权，也未任命市长。
据1948年统计，城市人口为170万。
沈阳
1947年6月，设立沈阳市，为行政院院辖市。
1945年抗战胜利，苏联红军进驻沈阳。后根据《中苏友好同盟条约》，将沈阳移交给国民党政府。
1948年9月解放军发动辽沈战役，经过52天激战，沈阳解放。
国民政府任命的沈阳市长无资料记载。
解放后由中共任命的第一任市长为朱其文。
据1948年统计，城市人口为109万。
建国以后，中央对全国区域进行重新整合，先后撤销了南京等9个直辖市，仅保留北京、上海、天津三市。
1997年，重庆市重新被设定为直辖市。由此形成目前的行政划分格局。
