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李世民的父系是汉族，但母系都是鲜卑贵族。他的奶奶独孤氏和妈妈窦氏，都是来自鲜卑族。鲜卑族是一个以部落名称为姓氏的少数民族，历史上著名的三大姓氏：拓跋氏、慕容氏和宇文氏，都建立了王朝，血统高贵。到了今天，这三大姓氏都已简化为汉姓。
因此，从遗传学比例来说，李世民身上有四分之三是鲜卑血统，只有四分之一是汉族血统。但中国历来的血统传承是从父不从母。到了李世民的儿子们，因为长孙皇后是胡汉混血，唐高宗李治身上变成了四分之三是汉人血统、四分之一是胡人血统，根据《中国民族史》的考证，以李世民为巅峰的李唐皇室，是以汉族为父系、鲜卑为母系的新汉族。
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有意思的是，唐太宗李世民也承认自己有鲜卑血脉。从历史学家还原出来的李世民真实画像，与父亲李渊长得有些像，都是肥头大耳，身材臃肿，蓄着长须，这是典型的鲜卑族后裔特征，面部扁平，鼻形较阔，具有蒙古人种的面部特征。可见，李渊和李世民的长相都随了母系，就是今人所说的，外甥像舅，天经地义。
这种长相放在今天，可以用“粗犷”两字来形容。但在李唐却是妥妥的美男子，一种富有力量的美。这大概和李唐当时的审美标准有关，既然女人以丰腴为美，与之匹配的男人，怎么样也不能以玉树临风为美吧。况且，李唐也是骑在马背上打下来的天下，今天的小奶狗与小鲜肉，是禁不起这种颠簸的人生。
由此可见，虽说李世民是胡汉混血儿，但到了他的儿孙辈，基本上慢慢变成了纯正的汉族血统，也成了地地道道的汉族人。
