1933年8月，日本关东军在哈尔滨南岗区，秘密建立了研究细菌战的部队——“石井部队”。关东军副参谋长远藤三郎担任指导，石井四郎中佐直接负责，细菌研究用于对付中国和苏联军队，征服和称霸全世界。
“石井部队”就是臭名昭著的731部队，而731最早的秘密基地在中马城。有12个中国人曾经从中马城中逃出，他们目睹了日军的残忍罪行，经历了九死一生。
关东军副参谋长远藤三郎
中马城的全名叫背荫河细菌实验场，位于黑龙江拉林镇附近的一个山村。1932年，731部队的黑田大尉带着一队日军来这里寻找试验场，黑田选中了这块宝地。日军驱逐了村里的20户居民，强占了村民的房屋。
日军很快又围绕村子圈了很多地，强征千名劳工和几百辆马车昼夜赶工，修建起了这个基地。基地对外宣称是“兵营”，里面修建起了到背荫河的专门铁路线和飞机场，所有设施全部齐备。
背荫河基地的修建花了一年的时间。到1933年夏天竣工时，日军派了一个叫中马的大尉来管辖这个基地，所以人们习惯将这里称之为“中马城”。
日军在进行细菌实验
中马城是一座秘密堡垒，修建有高压电网、炮楼和两米宽的护城壕。一座吊桥横跨在护城壕下，吊桥里面是两扇漆黑的大铁门，有日本兵持枪把守。所有中国人，一律不准靠近。火车经过背荫河站，也要将窗帘放下，严禁乘客向外看。
对于违背命令者，日军就格杀勿论。陈家岗有个青年叫王老二，在一天夜里怀着好奇心去偷看了中马城的秘密。第二天他的尸首就被人们发现丢在了中马城外，身上被机枪打成了蜂窝。
中马城修建起来后，半夜里经常有黄绿色帆布蓬盖着的大汽车出入，接连起伏的惨叫声时常将周围村子的百姓从梦中惊醒。人们都以为这里是一座大监狱，所以又称其为“北满大狱”。
中马城部分遗址
1933年秋，中马城建立不久后，青年王子扬（又称王子阳）被日军抓进了中马城。他连同11个被捕的人逃出了中马城，他们的经历揭开了中马城不为人知的秘密。
那是一天傍晚，王子扬和朋友老李在哈尔滨的一条街上走动。突然街口被日军宪兵和警察堵住，不问三七二十一就抓人，而且只抓青壮年。王子扬和老李赶紧躲避，但还是被日军抓上了囚车。
王子扬和40多个青年被抓，他们从香坊车站被押上火车，连夜送到了背荫河基地。日军将他们关押在了牢房里，奇怪的是日军没有虐待他们，反而是顿顿给大米、白面吃，有时候还能吃到肉，逢年过节还能喝上酒。
日军抓捕的中国人
日本宪兵每天三顿定时供应食物，用小推车推到囚室门口。所有人都没有人身自由，他们不是重刑犯，手上却被戴上手铐，脚上挂上了脚镣。
更为奇怪的是，王子扬等人发现，经常会有人被日军提去问话，被提走的人却很少有回来的。当监号里的人减少后，又不断地有新人补充进来。
每次看守都解释道：被提走的人因为患有疾病，送到外面治疗去了。为了证明这是真话，日本人还特意把拉出去的人送回来几个，不过都是“病”得奄奄一息，并被监押在单独的房间里。
日军进行细菌实验
王子扬等人脑海中的问号，终于在不多久得到了答案。有一次，日本人放回来了几个人。那天正好是日本的一个节日，由于日本看守忙着去喝酒，随手把其中一个关进了王子扬等人所在的囚室。
这个人奄奄一息，不能开口说话。但是不多久后，他突然醒了过来。他说出了被日军抓出去后的经历：日本人将他们秘密押到了地下室里，分别绑在墙壁的铁钩子上，穿着白大褂的日本军医用粗大的针管强行在他们的动脉血管上抽血。
有的人由于抽血过多，身体衰弱没有使用价值，就被拉出去用斧头砍死，或者以治疗疾病为由，注射一种剧毒药物害死。这些被害的人，有的被拖出去据说炼了油，剩下的尸骨丢进了炼人炉里焚烧，骨灰就地埋掉。
日军进行手术
王子扬等人听后大惊失色，对日军进行细菌实验的残忍行为痛恨不已。众人当即决定不能在这里等死，准备越狱逃跑出去，时间就定在9月30日的中秋节那天，利用日军送饭的间隙逃出去。
中秋节那天晚上，虽然已是仲秋，但天上乌云密布，还下着蒙蒙细雨。中马城除了岗楼的日本兵外，其余人日军官兵都在餐厅里饮酒作乐。日本人甚至把给犯人送饭的事情都忘掉了。
到了深夜时分，日本看守才蹒跚地朝牢房走来，把一桶肉菜和一瓶白酒递进了栅栏口。王子扬一边接菜桶，一边和醉醺醺的日本看守搭话。老李接过酒瓶子，突然朝日本看守的头上猛砸，日本看守顺着铁栅栏倒了下去。
羁押的中国人与日本军医
王子扬从这个日本看守的腰上解下钥匙，打开了几个牢房的门。紧接着，难友们在他的指挥下向东墙移动。此时中马城突然停了电，探照灯熄灭，一片漆黑，岗楼上发出了骚动声。
难友们架起了人梯，依次爬上墙顶，又翻过护城壕，向东跑去。最后墙内只剩下了老李一个人，由于没有人给他搭人梯，王子扬等人在墙上伸手又够不着他，他努力了半天也没有爬上墙。
此时，日军的岗哨发现了情况，开始用机枪扫射，并向这边包围过来。日军追过来时，老李和鬼子进行了搏斗，他英勇地牺牲了。日军追出了中马城，20多个刚逃出来的难友死在了日军的枪下。
当年越狱的老人：吴会民
有两个人逃到了距离中马城15里地的八家子屯，却被伪军自卫团长、日本人的走狗吴省三发现后，带兵将他们追上。其中一人被当场用刀砍死，一人被押回中马城，民族败类吴省三因此获得鬼子的嘉奖。
王子扬等12人成功地冲出了中马城，出了中马城后众人都跑散了。其中有5 人跑到了新发屯，在当地老乡的帮助下砸开了脚镣。
7人跑到了距离中马城以东3里的程家岗，在吴泽明、吴化民兄弟的帮助下砸开了脚镣，逃脱了日军的追捕。王子扬就是逃到程家岗的7人中的一个。
第二天深夜时分，王子扬等人在一位老人的引导下，顺利地找到了抗联队伍。王子扬等人找到抗联后，将中马城的秘密说了出来，并加入了抗联打鬼子报仇。
远藤三郎的日记（细菌战证据）
王子扬等人的回忆，在冯仲云将军的回忆录《东北抗联十四年苦斗史》中有记载。而老李打伤的看守名叫爪生荣二，他的外甥荻原英夫（石井四郎的亲戚）在战后承认：
“爪生荣二，我的舅父，从1933年起在石井部队特别班当看守。被收容者逃跑时，他的头部被打伤，留下伤疤，变成了秃头。”（——《日本侵华资料选编·细菌战与毒气战》）
新“七三一部队”基地
王子扬等人的越狱事件发生后，石井四郎等人还抱着侥幸心理。他们加强了戒备，中马城的细菌实验继续进行。1934年，中马城内的武器弹药库突然发生爆炸。
当时有两种说法，一是认为是日军不慎引爆的，二是王子扬等抗联战士回来报仇，袭击导致了爆炸。
石井四郎和日军高层已经意识到了中马城秘密的泄露，于是借这次爆炸事件趁机将中马城转移。日军的研究人员先行撤走，留下部分守卫人员拆卸机器设备，装上蒙着帆布的大汽车，统统运往哈尔滨。
日军拆走机器后，将拆下来的房架子、门窗等卖给了村民。日军完成了这些事情后，中马城从此就变成了一片废墟。日军建设的第一个细菌战研究基地，就此以失败告终。
当年越狱的老人：付连举
1934年，石井部队从中马城撤到了距离哈尔滨20公里远的平房镇，在这里营建起了更大规模的细菌战实验基地。这个基地就是后来尽人皆知、臭名昭著的日军“七三一部队”基地。
这个基地一直沿用到日本战败投降前夕，日军为毁灭证据炸毁了大部分建筑。人们通常提到的日军731基地，就是指平房镇的基地。
对于中马城基地（老731基地），很多人并不知晓。时至今日，在平房镇还能看到日军残留的基地遗址。
付连举的证言
王子扬等40多人冲出中马城，只有12人逃生成功。他们是日军细菌战为数不多的幸存者，他们能从魔窟中逃得一命，真是经历了九死一生。
王子扬等人的经历，也成为了日军731部队罪行的直接证据。除了王子扬外，吴会民、付连举等人也是当初越狱成功的12人之一，他们都在晚年对此事留下了证言。
王子扬（王子阳）之墓
这段真实、屈辱的历史。至今读来，依然令人气愤。无论何时，国耻不容忘记，也不能忘记……
