李莲英，一个名叫李莲英的太监于同治三年被调至长春宫侍奉慈禧太后。当时慈禧太后身边有一个叫安德海的人一直陪伴左右，李莲英因为安德海的存在并没有得到太多的关注。然而，安德海去世后，李莲英成了慈禧太后生命中无法离开的重要人物。究竟是什么让李莲英得到了慈禧太后的青睐呢？
或许跟他在慈禧身边圆滑机智的表现有很大关系。
关于李莲英成为慈禧身边的红人，民间传说中有一种说法是因为他擅长梳头技巧而很快赢得了慈禧太后的青睐。另外，有些大臣在指责李莲英时都称他为“小篦李”，这进一步给人们留下了李莲英擅长为慈禧梳头的印象。虽然关于李莲英的生活细节在民间传说和清宫档案中存在很大出入，但我们可以说，李莲英可能确实给过慈禧梳过头，慈禧对他也有一定的印象。
在选择填补长春宫宫人名单时，慈禧太后在众多太监名单中选择了李莲英。刚到长春宫时，李莲英和其他太监一样，做着相似的工作。然而，慈禧身边有安德海相伴，他们并不需要其他太监的服务。但是，安德海因过于傲慢而被问斩。
这一事件让善于思考的李莲英明白了一个道理：在宫中，无论身份如何，太监们都是奴才，不能因为主子的宠爱而忘记自己的身份。安德海的死也让慈禧太后感到非常不适应。
安德海之所以能成为慈禧太后身边的红人，是因为他非常擅长揣摩慈禧的心思，了解她的各种喜好。作为一个失去丈夫的女人，她的生活肯定充满了不愉快和烦躁。
李莲英注意到了这一点，他开始努力了解慈禧的兴趣爱好，揣摩她的脾气，希望成为慈禧身边不可替代的人。但与此同时，他也一直告诫自己要牢记安德海的教训。
在伺候慈禧的过程中，李莲英除了非常谨慎，而且非常会说话，这无疑是慈禧越来越喜欢和离不开李莲英的重要原因。
有一次，慈禧太后在戏楼观赏京剧，杨小楼为她唱戏。杨小楼的唱功很好，慈禧听得非常开心。于是，在戏演完之后，慈禧想赐给杨小楼一些糕点。然而，杨小楼觉得糕点太贵重，提出了改赐其他东西的请求。慈禧当时心情很好，愿意满足杨小楼的要求，便问他想要什么。杨小楼向慈禧磕了一个头，然后说道：“老佛爷洪福齐天，不知可否赐墨宝给奴才。
”慈禧非常高兴，立刻拿来笔墨纸砚，写下了一个“福”字。然而，等“福”字交到杨小楼手里时，旁边的小王爷指出这个字写错了。现场的气氛变得尴尬，但这时李莲英笑着说道：“哟！
老佛爷之福，比这世上任何人都多一点呀！”杨小楼见状，急忙接着说：“老佛爷赐福，奴才祖坟上都得冒青烟，这万人之上的‘多点福’，叫奴才怎么受得起啊！”慈禧笑了起来，说道：“唉好吧，隔日再赐你字。”
李莲英在伺候慈禧的过程中，不仅非常谨慎，而且非常会说话。这让他赢得了慈禧太后的喜欢，慈禧觉得他是那个最了解自己的人。在慈禧陪同李莲英的日子里，李莲英多次为慈禧解围，让慈禧觉得他是非常懂她的人。
李莲英在宫中已经受到很多重视，但他始终牢记安德海的结局，从不摆出一点傲慢的态度。对于宫中的其他主子，他尽力讨好，以求在宫中生活更加安全。
关于李莲英的一个故事是，慈禧太后带着光绪和百官逃亡时，在保定休息。
慈禧太后的睡觉地方被布置得非常华美，而作为红人的李莲英的住处被布置得一丝不苟。然而，希望推进变革的光绪却只能睡在没有被褥的破房子里。当时，慈禧和光绪的矛盾已经激化，而慈禧是势力更大的一方，宫中的太监们大多是趋炎附势之人，对光绪多多少少都有些偏见。尽管慈禧太后没有要求虐待光绪，但太监们却对光绪予以了种种刁难。
李莲英确实是慈禧的红人，但宫中事态复杂，谁能保证慈禧的地位一直得以保持呢？
当李莲英得知光绪住处破旧无比，没有被褥时，他立刻抱来自己的被褥给了光绪。他还抱着光绪的腿痛哭，并说：“奴才们罪该万死！”这也使得李莲英在光绪那里声誉很好，光绪在回忆西逃经历时甚至说：“若无李安达（指李莲英），我活不到今天。
”
李莲英凭借自己圆滑机智的特点，在两股对立势力的领导者那里都受到了赞扬，这足以证明他在宫中是多么圆滑机智。然而，李莲英的圆滑机智让慈禧在情感上开始疏远他（戊戌变法后，李莲英没有明确站在慈禧这一边，让慈禧有些不高兴）。
等西逃回到北京后，李莲英意识到慈禧对他有些怨言，所以开始准备“退休”。然而，他还没有来得及提出，慈禧太后就去世了。李莲英在操办完慈禧太后的丧事后，于宣统元年二月初二离开了皇宫。
回顾李莲英的一生，几乎都在慈禧太后的身边度过。作为慈禧无法离开的太监，李莲英的一生也颇为传奇。
