依新旧唐史中记载，李世民曾祖李虎自称是西凉武昭王李暠的直系后裔五世孙，而李暠又自称是西汉名将李广十六世孙。要按这个谱系，那李家是响当当的名门之后。当然，这个谱系其实是不大可考的，帝王登基后往往会给自己贴金，冒认名人为祖并不奇怪。
历史学家陈寅恪在《李唐氏族之推测后记》中得出结论：李唐的祖先或是中古大族赵郡李氏搬到柏仁的破落户，或是邻近的广阿庶李氏的顶替者。总而言之，李氏的祖先可能并不怎么显贵。
当然，这里我们讨论的不是李家谱系，而是民族血统。
李世民家确切的谱系是上到其曾祖李虎。李虎是西魏北周开国功臣，儿子李昺被封唐国公，娶了鲜卑人独孤信的女儿（李世民的奶奶），李昺与独孤氏的儿子李渊已有1/2鲜卑血统。李渊娶的是鲜卑贵族窦氏女儿（李世民的母亲）。所以若以遗传学上来说，李世民的鲜卑族比例更大：妈妈是鲜卑人，父亲有1/2鲜卑血统，那李世民3/4是鲜卑血统，1/4是汉血统，由此可以说是胡人。
不过，在封建男权社会里，一个人的民族显然是不能等同于生物遗传学上的民族的，从社会规范和伦理道德上，民族是要以父系为准。李虎是汉人，因而“李唐氏族若仅就其男系论，固一纯粹之汉人也。”
况且，李渊、李世民打小的生活环境就是汉文化，也从来都以汉人自居。
所以，李世民是汉族无疑。
再进一步说，其实也不必过于分辨唐太宗李世民的民族血统，只要执政者能够施仁政、有作为、亲百姓，能够促进国家和社会的发展，自我认同中华文化，那他就是好帝王。
