一、出身名门

王羲之出生于著名的簪缨世家——琅邪王氏。让我们来看一下他这一族有多厉害：

他是西汉名臣王吉的十世孙。他的曾祖父王览，是西晋宗正、光禄大夫；祖父王正是西晋尚书郎，奶奶是晋元帝姨母；他的父亲王旷是东晋淮南太守（实际上也是首倡过江之议的东晋开国元勋），伯父是王导（东晋开国功臣、宰相），叔父是王敦（东晋宰相）、王廙（东晋骠骑将军）、王彬（东晋卫将军）；他的岳父郗鉴是东晋太尉。

所以，王羲之的出身不是一般的名门，而是在东晋“王与马共天下”的大环境下的最大的名门。

他的书法，启蒙期即获得父亲王旷，叔父王廙的亲自指导，更从伯父王手里获得锺繇的真迹《宣示表》，从叔父王廙手里获得索靖《七月廿六日帖》等，此外童年时又得卫夫人的亲传……

（王羲之的书法师承）

你看，王羲之的书法是真正“赢在起跑线”的。他成为“书圣”的原因，本来就有着“前无古人，后无来者”的优越条件。

据载，童年的王羲之本来天性活泼，只是随着后来的种种变故，他才变成了一个《晋书·王羲之传》记载的“……讷于言”的人。

二、变故

第一个变故，来源于南渡。琅邪王氏南渡是在后匪横行的国度里举家迁徒。在南渡路上，王羲之第一次受惊（或者是因为兵祸，或者是因为匪祸，总之，他或许第一次经历了生死的考验）发了癫痫病（很多艺术天才有癫痫病，比如梵高），他的家族没有癫痫遗传，所以史书和资料一般认为他是受了惊吓。

第二个变故，来源于父亲王旷之死。《晋书·惠帝纪》记载：“309年，“刘元海遣子（刘）聪及王弥寇上党，围壶关。并州刺史刘琨使兵救之，为聪所败。”于是，当时掌握朝政的司马越派王旷去救壶关（目的很明确，是为一削弱司马睿的实力，因为王旷是司马睿的人），310年，王旷率军与刘聪战于上党。

最后王旷全军覆没，奇怪的是，王旷从此下落不明（或死或降或隐，历史没有记载）。总之，王羲之的父亲就这奇怪的“离世”了。

我们猜想，失去父亲的打击或许才是王羲之真正变得“讷于言”的性格改变的主要原因，因为，这一年，他才七岁，是真正的“少年失怙”，“幼年丧父”是人生大不幸，他遇上了。

第三个变故，来源于“诣台待罪”。还没完，还有变故打击在后面。公元322年，王羲之的叔父王敦以“清君侧”的名义从武昌起兵攻健康（这实际上是造反），于是朝中有尽诛王氏之议。在朝的王导（时为大司空）为了表示忠君，也为了表示在京王氏一千多口人的清白，每日率领王家未起家的成年男子一起去皇室大门前跪伏请罪，等候发落。

王羲之这年已经成年，也在请罪人群之中，寒风之中（二月天）长跪，待罪的生死未卜，世人的鄙夷和冷眼，给了王羲之又一次人生打击。

这次变故可能给王羲之带来最沉重的性格影响，后来，他多次推辞在京任职的征召和苦求外放的兴措，大概都来源于这次变故带来的心理投射。

三、闻名于“牛心炙”

既然是“王与马共天下”，而王氏家族子弟众多，何以王羲之名闻天下呢？

《世说新语·汰侈》（要了解魏晋人物，《世说新语》这本书很重要）记载了一件事：

王右军少时，在周侯末座，割牛心噉之，于此改观。

“牛心炙”，是东晋时期名门世家最看重的珍贵食物，《世说新语》另载的王恺“八百里驳”牛心炙指的也是这种食物。这一年，王羲之十三岁，周頭是当世名士，当周頭这样对待一位居于“末座”的少年时，这位少年是谁，他为什么会获得周頭高看一眼呢？当世之人，或许大多都有考虑这个问题吧。

也就是从这件事起，王羲之名声显扬了。

后来，王羲之成年，“辩赡，以骨鲠称”（《晋书·王羲之传》，下同）。就是说成年之后的王羲之说话条理清楚，理由充足，以性格刚直著称于世。再加上王羲之又得到操持东晋权柄的王导、王敦的器重，王羲之很快就名满天下了。

四、坦腹东床又闻名

大约二十三岁时，王羲之出仕，为秘书郎；大约二十七岁时，王导出于政治需要，需要结缓郗鉴以对抗庾亮，而流民帅（司马睿南渡后，一些汉族豪强为图自保而招募流民，蓄养私兵，被称为“流民帅”）的郗鉴当然乐见其成，最好的办法就是联姻，于是选婿，选来选去，郗鉴偏偏选了以“东床坦腹”的随便态度来应付郗家郑重其事择婿的王羲之，这个择婿过程，后世一直传为佳话，以致于“东床坦腹”后来发展为成语，代指女婿。

记载详细的见《世说新语·雅量》：

郗太傅在京口，遣门生与王丞相书，求女婿。丞相语郗信：“君往东厢，任意选之。”门生归，白郗曰：“王家诸郎，亦皆可嘉，闻来觅婿，咸自矜持。唯有一郎，在床上坦腹卧，如不闻。”郗公云：“正此好！”访之，乃是逸少，因嫁女与焉。

别的子弟都拘谨，就王羲之不当回事，其实这正是他雅量高致的地方，身出名门，却又不汲汲于名利。

五、“三权交攻”的政治漩涡

公元334年，庾亮地位攀升，移镇武昌，王羲之应庾亮征辟，入征西将军府任参军，后升任长史。

公元338年，东晋王朝形成由王导、郗鉴、庾亮共同主政的局面：王导为太傅，主持中枢；郗鉴镇京口，挟持下游；庾亮镇武昌，控御上游。这样“三权交攻”，互相牵制，有利于实力虚弱的司马氏皇室。

悲催的是，这样的情况下，王羲之处在了“三权交攻”的政治漩涡，他是王导的侄子，又是郗鉴的女婿，又是庾亮的部属。直至340年三巨头相继去世（王、郗是339年去世，庾是340年去世），这种情况才得到缓解，之前，王羲之一直处在三权交攻的极限拉扯之中。

注意，这也对王羲之的人格形成有极深的影响。压抑和磨难对于他的艺术思维是有深切的影响的。因为书法艺术的节奏就象生活，没有浓墨重彩，就衬托不出云淡风轻，只有这样，人们才会有情绪需要表达，才会有书法艺术表达时的粗细、疏密、浓淡、正欹。

也正是这个原因，就是在这一段时期和以后的一段时期，王羲之才书艺大成（书法家的艺术成就是需要他经历过世家冷暖和悲欣打磨的）。据载，晋康帝建元年间（343-344），王羲之书名大盛，最后到了朝野争效的地步，以至于庾氏子弟也舍家法而效之，时任荆州刺史、征西将军的庾翼，书名本在王羲之之上，当他得知这个消息之后，大为不满，修书部下、斥责家门弟子效法王羲之的举动为“贱家鸡爱野鹜”，甚至场言要跟王羲之比个高低。只不过，不久的345年，庾翼就去世了，这个愿望最终没有实现。

此后王羲之终于获得了外放的委派，他一直在努力外派，“诣台待罪”给他带来的心理影响是终身的（或许远离政局中心，才会使他心理上获得“安全感”）。大约在公元351年，会稽内史王述丧母，离职守丧，王羲之补缺，离都赴会稽任内史，亦领兵，军号右军将军。“王右军”由此而来！

（王羲之画像）

六、兰亭集会

公元353年春，王羲之召集了筑室东土的名士、属官如谢安、郗昙、陈绰、孙统、许询、支遁、谢胜、徐丰之及家族子弟凡四十一人，在山阴的兰亭举行了一次雅集，这就是东晋时期有名的“兰亭之会”。

这是一次借三月初三在水边“洗濯祓除宿垢”的古老风俗，邀集亲朋相聚的盛会。这当然属于王羲之“云淡风轻”的时光，这与他之前生命中的纠结相互映照。

（东晋名士的雅集）

当然，也就是这次雅集，诞生了中国书法史上最知名的书法作品《兰亭集序》，如其所载，兰亭“有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右”，当时“天朗气清，惠风和畅”。众人列坐曲水之旁，作“流觞曲水”的禊饮歌诗之戏。那一天，有二十六人赋有诗作，有十人不能作诗，罚酒各三斗，王羲之的《兰亭集序》记载的正是这日的盛况。